二千年九月，Lunchtime逃離黑箱，來到充滿陽光的灣仔新辦公室，並在這裡完成第十三集麥嘜動畫，結束長達三十九個月的電視版工作後，所有人員隨即投入電影版的製作（註一）。
拍攝電影成本極高，是一門高風險的投資。＜麥兜故事＞決定開拍時，科網熱潮爆破，市道不見得特別好（臨殺科時還來了個「九一一」）。最保險的做法，是模仿日本動畫界，從電視版裡抽取合適、最吃香的素材，重新剪輯、補完，製作一部電影版。
謝立文從十三集電視版裡挑出兩大骨幹：＜馬爾代夫＞和＜尋找黎根＞這兩個故事。至於怎樣串連起來，怎樣安排＜尋＞的結局，仍要細想。老細度橋的同時， Lunchtime已開始著手把上述兩大段落的檔案由電視版轉為電影版的解像度。
首要做的事是擴充器材。我們添置了大約十部當時速度最快的PC，電腦部的同事每人分配兩部新電腦，剩下來的舊電腦便組成一個3d render farm。另外多買三台80G外置硬碟，用來把檔案送往output centre輸出菲林。
我 們的做法是在After Effects內，把原來的composition放大，然後檢查該個鏡頭內每個圖層的解像度是否不足，線條不夠銳利，甚至乎「起狗牙」。若果有，便利用 一個Photoshop內的action來放大。那個action挺複雜的，但卻能有限度地修復醜陋的線條（以放大一倍計，若要再大一些，便得重新掃瞄 過）。但如果當年原畫掃瞄入電腦時解像度不夠高，便得找出原稿，重新掃瞄一次。
有些情況是，原稿當年畫得太小，只能應付電視版的要求。勉 強放大，雖然不會起狗牙，但線條會很粗，屆時便需要影印放大原稿，並重新用白紙描繪一次。但更多的時候，是大家都不滿意動畫的質素（畢竟是多年前幼齒作 品），索性整個鏡頭重畫。單單是＜馬爾代夫＞，便要重畫大概三份一的鏡頭。＜尋找黎根＞的動畫問題不大，但背景、臨時演員等（註二），卻追加了很多細節。 最後把工作量結算下來，如意算盤並非想像般響亮，也絕不是一些評論說「求其將電視版剪剪埋埋呃錢」那樣簡單。
軟件方面，本來在黃巴士網站 工作的IT美少年阿BON，替我們寫了個小程式，可以在Adobe Premiere的timeline擷取每個鏡頭的名稱、順序、出入位等資料，接著從render farm內，按著資料，順序抄錄已render好的圖片檔至外置硬碟，所以我們每次輸出菲林（註三），都是不是「一個個完整的鏡頭」，而是「一整場已剪接 好的戲」，日後不用在電影公司租用後期剪接設備。除了省錢外，最重要是我們可以在公司內完全控制整個剪片／創作的過程。
老細攪盡腦汁，左 剪右剪，剪完又剪再剪三剪，終於把不同故事拉在一起，以麥兜母子情作骨幹，串連起一部長片。＜麥兜故事＞其實也沒有甚麼故事可言，編排上並不是按電影公式 的甚麼起承轉合，而是隨著兩母子的情感來推進，故此被編排在最後的故事是＜淡淡濃烈的滋味＞。＜淡＞作為本片的結局，其實是頗合適的，但稍嫌過於哀傷、絕 望。老細左想右想，想出公映時最為人談論的「真人版麥兜」作結局。
那年麥嘜集團內有個負責corporation re－engineering（？）的同事，黑黑實實，有點林國斌的氣質，一雙大腿的肌肉比節瓜更大碌（好似好難細碌過節瓜……）。那壯健的背影，其實像年青的黎根多於年長的麥兜……但想深一層，那不是正中下懷嗎？
真 人版背景設定是一個完美的沙灘，水清見底，有魚有蝦，這不就是馬爾代夫！終於可以去馬爾代夫了──食懵你呀！發夢都冇咁早！某一天的大清早，我和阿發、攝 影師王炳雄、製片檸檬，一起到西貢碼頭，租了輛類似走私用的大飛──其實是一隻裝了高速馬達的快艇。船長咬著枝煙，站在靠近艇尾的控制台駕船，在西貢海域 一帶找尋完美的沙灘。那天天氣很好，風平浪靜，坐在船首的我以為可以好好享受一下陽光海灘。豈料一開船便暗叫不妙，那種高速，只有打遊戲機才感受過。坐在 沒有擋風玻璃的船頭，夾著鹹味的勁風迎面狂飆。快艇在海面高速前進，一個小小的浪頭便會令艇身跳起，艇上每個人都沒扣（沒有）安全帶和救生衣，只得雙手拼 命抓住坐椅，稍有鬆懈，便會被拋落海（令我想起＜一個字頭的誕生＞……）
快 艇出到公海，更叫我「大開眼界」。我從來沒有這樣近距離和巨浪（死亡）接觸。每一浪，約有兩層樓高（註四）。船長當然經驗豐富，談笑自若，但偶爾也會減慢 船速，隨波逐流，並叫我們不用怕。但最令我驚訝的是，這一刻，船長才跟不遠處的艇家打招呼，下一刻，我們的快艇便身陷巨浪與巨浪間的凹位，四面被海水包 圍，活像湯碗內的一粒骰子……
那時心裡想，如果手一鬆，不慎掉進海裡，必定有死冇生。帶來拍攝外景的DV一直藏在背包內，因為誰也沒法空出手來。未幾，快艇繞到船灣淡水湖外，看著十米巨浪不斷拍擊那壯麗雄奇的大壩，也真不枉此行（如果有命回家）。
船長雖然帶我們走訪了好幾個漂亮的沙灘，例如浪茄，皆沒有馬路能到達。通過海路，也想不出有甚麼法子可以安全運送攝影組和器材。白跑了一轉，最後製片在長洲西北方找到一個沒有救生員駐守，名為「大貴灣」的海灘。
正 式拍攝那天，已交待攝影師租用器材後，乘車往碼頭途中，盡量拍攝一些舊區的空鏡。渡輪埋岸前後，也拍了真人版麥兜跑上船的鏡頭。來到大貴灣，已是中午時 份。一聲action，真人版麥兜便跑到沙灘，讓浪花拍打雙腳。拍罷這些簡單鏡頭，便來到戲肉──從沙灘游出去。難題是，他站在鏡頭正中央，理應直線游出 去才好看。但「游直線」這回事，縱然在泳池依著泳線也未必辦得到，可況來到海灘？遊了三數次後，真人版麥兜也累透。天色越拍越暗，氣溫漸漸下降，凍得真人 版麥兜嘴也黑了，我慌忙去買些熱飲回來讓他喝（那時我只是行行企企的打雜）。
成本所限，真人版麥兜這段戲只用了一個拍攝天，能夠用的鏡頭都用上了，再加少許特技遮去經過的漁船，才勉強剪出一場戲。
配 音方面，改動得最多的是林海峰那段＜淡淡濃烈的滋味＞，要重新錄過。麥兜李縉偉已由一個八歲小孩變成中一學生（佬），聲線已經改變。新錄的三兩句對白，跟 舊的接在一起，完全不是那回事，結果全部棄用。至於唱到街知巷聞的「大包整多兩籠」，都是經由電腦改動聲線，提高了pitch，才可接受。
麥太找吳君如來演，是看中她的「巴辣」形象深入民心。豈料配音時，她卻展露了麥太「柔情」的一面。這下變化，真的意想不到，雖然跟心裡預想的效果不同，但吳君如卻為麥太注入了多一層的看法。至於黃秋生的功架，各位有目共睹，也不用多談了。
距 離交片日還有三個月的時候，Lunchtime所有員工差不多每天都上班，並工作十小時或以上。這一輪地獄式趕工，可把我折磨得死去活來，背肌嚴重勞損， 連舉起一份報紙看的力也沒有，每天要貼上甚麼「冰冰貼」之類鎮痛用的東西在手肘和肩膊才能捱下去。公司亦推行「巡迴揼骨計劃」，誰有空起來大／小便／飲 水，便得順道幫別的同事「捏兩野」。
從一開始，謝立文但求有兩三間戲院願意上映，像＜五個相撲的少年＞般細水長流，便心滿意足。但發行公 司看過試片後，覺得很有潛質，竟找來十多間戲院聯線公映。最意想不到的是那首「仲有最靚既豬腩肉」主題曲唱到街知巷聞，為電影作了一個強力的宣傳。聖誕上 映時，打對台的是宮崎駿的＜千與千尋＞（註五），媒體裡充斥著「港日動畫大比拼」的口號（……拼甚麼？）。接著滿街小朋友在玩「快餐茶餐」……
一個奇蹟就此誕生。以後參展、賣埠、奪獎，不過是錦上添花。能夠破箱而出，讓努力的成果獲得觀眾認同，已足夠了。
不見陽光的密室內，
一隻又一隻酒杯排成一列，
一列又一列酒杯組成一層，
一層又一層酒杯，
疊出一個奇蹟的金字塔，
在黑暗裡靜待散發著金光的香檳。
＜＜＜全文完＞＞＞
註一：ERNIE搬到灣仔不久便離職，現為freelance artist。
註二：其中一個臨記是周星馳在＜少林足球＞裡，穿著紅背心藍褲，背著一大袋垃圾的造型。
註 三：我們找來三間公司同時輸出菲林，一來趕時間，二來也不想冒險把所有注碼押在一間output centre上。話說其中一間在輸出＜尋找黎根＞時，顏色鮮艷得極不尋常。他們的解釋是：「這是一部兒童動畫，顏色鮮艷的才好看嘛！」另一個鏡頭是麥兜拿 著兩個大包，背向夕陽，在礁石上金雞獨立。他們調高亮度，夕陽的光度強得像核爆。他們的解釋是：「麥兜是主角，背光太暗，看不清面孔，所以幫我調光一 點。」Well，我知道以後只剩下兩間output centre可選擇。
註四：開船時風平浪靜是因為我們仍在群島環抱的內海，出到公海，已是另一回事。
註五：坊間一直流傳著一個錯誤的訊息：＜麥＞的票房比＜千＞要高。實情是「對的」，不過只限第一個上畫日。往後＜千＞的票房走勢凌厲，最後收了二千多萬，比＜麥＞多了一千萬左右。
註六：最底的插圖出自TIM手筆。那時我被稱作Ji San。脂肪的脂。
承蒙喬靖夫提供線索，一路追尋下去，才知道這尊巨像名為Virgin Mother，出自Damien Hirst手筆，「七彩版」座落紐約，現在來個全黑的回歸英國。第一次認識這位人兄，是那件把一隻馬「切片」放入注滿甲醛的玻璃櫃的作品。但他最著名的作品是原條鯊魚標本，最新的轉手價是一千三百萬美元。
據BBC的報導，趙桐生說對了，這銅像的確令人聯想到Edgar Degas的Little Dancer。當然，本銅像也是DH舊作的延伸。
《Open Season》
